「蛇窯」源自大陸福州，此窯係順著山坡以土磚砌成，窯身甚長，遠望似蛇之形，因而得名。明朝末年，鄭成功率兵駐紮臺灣從事「反清復明」運動，惟功敗垂成。遂解散士兵，其中有熟習此窯之人在此落地生根，此乃臺灣蛇窯之始。
水里蛇窯源自民國十六年，南投製陶師傅林江松先生鑑於水里地區為當時木材集散地，燃料豐富且陶土質佳，非常適合製陶。故舉家遷徙至此，砌築蛇窯生產陶器至今。蛇窯窯內寬廣，可燒出較大體積之陶器，早先以生產陶製「大水缸」聞名於世。民國三十二年，日本偷襲珍珠港之前。本廠奉命生產軍用「防空缸」，因此在本廠工作人員可免被徵召赴海外當軍伕，可見當時水里蛇窯之重要性。
經過多年歲月的淬練，水里蛇窯不僅走過驕傲的「水里陶缸」時代，也經歷沒落的辛酸歲月。目前在第三代掌門人 林國隆先生巧思構劃下，重新包裝成兼具休閒娛樂及文化教育功能的「水里蛇窯陶藝文化園區」，保存了臺灣最古老、最具傳統代表性的歷史柴燒窯，完整呈現出窯場的真實生活。
同時為使民眾更進一步認識蛇窯文化，使蛇窯成為一套鄉土的活教材。園區共設計有：多媒體簡報室、歷史文物館、陶藝教室…等，安排專業解說員及現場師傅做園區導覽及陶藝教學，並保留舊工廠之規模繼續生產深具地方特色之產品。希望藉由有計劃的轉型，使蛇窯提供一份鄉土樸拙、富含知性與感性之美，並代代相傳、持續綿延。
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